DEN HAAG — 14 juli 2026 — Het openbaar bestuur in Nederland heeft er sinds deze week drie absolute zwaargewichten bij in de hoogste rangen van staatsrechtelijke waardering. Op voorstel van minister-president Rob Jetten heeft Zijne Majesteit de Koning besloten om Frans Timmermans, Johan Remkes en Thom de Graaf te benoemen tot Minister van Staat. Met deze prestigieuze en uiterst zeldzame eretitel spreekt de regering haar diepe dank en waardering uit voor hun decennialange, uitzonderlijke inzet voor de Nederlandse samenleving en de democratische rechtsstaat.
Met de toevoeging van dit drietal stijgt het aantal levende dragers van deze exclusieve titel in Nederland naar in totaal negen personen. De benoeming markeert een bijzonder moment in de Haagse geschiedenis, aangezien de titel sinds 2022 (toen toegekend aan oud-premier Jan Peter Balkenende) niet meer was verleend.
1. Wat is een Minister van Staat precies?
De titel ‘Minister van Staat’ is een van de hoogste ambtelijke en koninklijke onderscheidingen die Nederland kent. Het is een ereambt (zonder operationele ministeriële verantwoordelijkheid of salaris), dat uitsluitend wordt toegekend aan politici of bestuurders met “langdurige en bijzondere verdiensten”.
Hoewel zij geen deel uitmaken van het kabinet, hebben Ministers van Staat een cruciale staatsrechtelijke functie:
<!–>
====================================================================
DE ROL VAN EEN MINISTER VAN STAAT
====================================================================
* Adviesfunctie: Kan door de Koning of het kabinet worden gevraagd
bij zeer complexe, staatsrechtelijke kwesties.
* Crisismanagement: Worden vaak ingezet als formateur/informateur bij
muisstille of vastgelopen kabformaties.
* Gezag: Boven de partijen staand moreel en politiek kompas.
====================================================================
2. Het Trio: Drie indrukwekkende carrières uitgelicht
De drie nieuwe Ministers van Staat vertegenwoordigen een enorme hoeveelheid bestuurlijke ervaring over de grenzen van coalities en decennia heen.
<!–>
* Thom de Graaf (D66)
- Voormalig vice-premier, minister voor Bestuurlijke Vernieuwing, en burgemeester.
- Meest recentelijk diende hij als Vice-President van de Raad van State.
* Johan Remkes (VVD)
- De ultieme politieke 'brandweerman' van Nederland (stikstofcrisis, formaties).
- Oud-vicepremier, minister van Binnenlandse Zaken en Commissaris van de Koning.
* Frans Timmermans (Pro)
- Zowel nationaal als internationaal een zwaargewicht in de publieke dienst.
- Voormalig minister van Buitenlandse Zaken en Eerste Vicevoorzitter van de Europese Commissie.
3. De exclusieve club van negen
Door het recente overlijden van enkele oud-titularissen en de nieuwe benoemingen door de Koning, is de lijst van actieve Ministers van Staat in Nederland weer herijkt. Dit zijn de huidige negen dragers van de titel:
| Naam | Partij / Achtergrond | Benoemd In |
| Herman Tjeenk Willink | PvdA | 2012 |
| Winnie Sorgdrager | D66 | 2018 |
| Jaap de Hoop Scheffer | CDA | 2018 |
| Sybilla Dekker | VVD | 2018 |
| Piet Hein Donner | CDA | 2018 |
| Jan Peter Balkenende | CDA | 2022 |
| Thom de Graaf | D66 | 2026 |
| Johan Remkes | VVD | 2026 |
| Frans Timmermans | Pro (GroenLinks-PvdA) | 2026 |
Conclusie: Een baken van stabiliteit in roerige tijden
De benoeming van De Graaf, Remkes en Timmermans komt op een moment dat het politieke landschap in Den Haag sterk versnipperd is en de roep om stabiel, ervaren bestuur groter is dan ooit. Met deze drie zwaargewichten aan boord verzekert de kroon zich van een ijzersterke pool van onafhankelijke adviseurs die, indien de nood aan de man is, complexe staatsrechtelijke knopen kunnen helpen doorhakken.
Het is een koninklijke blijk van waardering die weerspiegelt dat, ongeacht politieke kleur, langdurige dienstbaarheid aan de publieke zaak het hoogste goed blijft binnen het Nederlandse staatsbestel.
